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“太钢集团终于造出圆珠笔头有望完全替代进口”的消息于近日传出，朋友圈立即被刷屏。1月11日新华社更报道称，记者从太钢集团获悉，中国不仅首次实现了笔尖钢的批量生产，而且正在开发更为环保的国际顶尖无铅笔头。
圆珠笔头的新闻之所以惹人关注，是因为在此之前，作为世界上最大的圆珠笔生产国，中国在制笔核心材料之一的笔尖钢上，却长期高度依赖进口。这个直径仅有2.3毫米的球座体，无论是生产设备还是原材料，长期以来都掌握在瑞士、日本等国家手中。
能生产飞机汽车导弹，为何偏偏生产不了小小笔头?在很多人看来，这个“圆珠笔头之问”映照出了一个现实：中国早已成为公认的制造大国，但还远远不能称为制造强国。而在大众舆论中，“圆珠笔头之问”更是被解读为中国制造缺乏工匠精神以及工艺积淀的典型象征。
现在终于有中国企业具备圆珠笔笔头笔尖钢批量生产能力，国人为之喜悦和兴奋是一件完全自然的事情。但是对中国企业乃至中国经济而言，解答“圆珠笔头之问”的意义决不仅仅是为了“争一口气”，更在于其背后蕴藏的巨大商业价值，以及由此带来的经济转型升级的启示。
“圆珠笔头”的商业价值究竟如何?有人算了一笔经济账，认为在全球化时代，中国没有必要什么都自己生产，为一个小笔头付出高额研发投入“不划算”。这里谈到的实际是企业的投入和产出问题，当然应为企业所谨记。但众所周知，任何一个产业链都有高端和低端的区分，在低端领域，由于门槛太低进入者众多，势必导致利润越摊越薄，而中国企业一旦掌握了顶尖技术，则可以参与国际竞争，从而到高端领域去分一杯羹。具体到笔尖钢，其市场前景也绝非一个圆珠笔头所能局限，因为笔尖钢的应用非常广泛，笔尖只是其中之一罢了。
一言以蔽之，围绕圆珠笔头的疑虑，只要中国企业生产的产品在质量上的确能够与进口产品媲美，而又具备一定的价格优势，所谓经济账就不会是问题。然而对分分秒秒计算收益的企业来说，研发制造了一个新的产品，从理论上的市场前景广阔到收获丰富的现实利益，中间可能还有相当长的一段路要走。日前就有报道披露，太钢的笔尖钢材料已经具备了批量生产的条件，但目前销售并没有完全打开。
制造业拿出了好东西，但由于各种原因订户还不多，怎么办?有媒体据此评论，“如何才能让核心技术为企业带来相应的市场和收益，这值得人们深思。”面对这个值得深思的问题，过去人们的习惯是寻求行政扶持，但经验证明，这种方法往往会以鼓励创新始而以扼杀创新终，因为一个企业一旦安于非市场力量的扶持，久而久之势必丧失创新的动力。
在一个高度竞争、充满活力的市场，勇于创新者理应活得最好。随着非市场因素的减少，在消费升级的大趋势下，制造业以往那种粗制滥造也可以混得不错的格局已经一去不返，这对太钢这种创新型企业无疑是一大福音，所以即便是笔尖钢销售未达预期也应该只是初期一个暂时的现象，无需过多忧虑，更不必乱开早已被证明属于无效的药方。
最新的媒体报道，太钢的笔尖钢日前已经迎来了第一个大客户———亚洲最大的书写工具制造商宁波贝发集团。业内有“亚洲笔王”之称的贝发集团董事长邱智铭披露，“从成本上来讲，使用国内的笔尖钢这一项，一年就能为贝发集团节约差不多4000万元。”
看来，圆珠笔头的故事才刚刚开始，而对处于供给侧结构性改革最前沿的中国制造业来说，显然还需要更多的类似故事。
