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橘子洲位于长沙市区中湘江江心，是湘江中最大的名洲，由南至北，横贯江心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，绵延数十里，狭处横约40米，宽处横约140米，形状是一个长岛，是长沙的重要名胜之一、国家AAAAA级旅游景区、国家重点风景名胜区、长沙“山、水、洲、城”旅游格局的核心要素。

凝望着滔滔北去的湘水，青年毛泽东在长沙橘子洲头挥笔写就脍炙人口的《沁园春·长沙》，抒发了心忧天下、济世救民的壮志豪情。洲以人传，诗壮名城。橘子洲介名山城市间，凌袅袅碧波上，被誉为“中国第一洲”。

橘子洲景区开发建设结构规划为“一轴四区”，四区为核心景区、旅游配套服务区、沙滩公园、水上运动区。

橘子洲景区濒水游客集中区和临江游步道，旅游安全巡查服务缺失；检查中发现，时有游客翻越临江警戒线观景或拍照，却无安全管理人员制止或提示；景区有明确禁烟标志，但吸烟者随处可见，未见工作人员提醒制止。

2016年8月，国家旅游局决定对严重不达标的橘子洲景区摘牌，是全国第二批被摘牌的景区。