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2017年诺贝尔物理学奖颁发给了三位美国物理学家，他们在时空中发现了细微的波纹，开创了一种全新的探索宇宙的方式。
大约13亿年前，在遥远的星系中，两个巨大的黑洞猛烈地相撞，掀起了时空结构中的波纹。这些波纹称为引力波，于2015年9月14日通过了地球。然而人类几乎觉察不到引力波的存在 。
艾伯特·爱因斯坦的广义相对论在一个世纪前已经预测了引力波，但直到21世纪初激光干涉引力波天文台（LIGO）建成之后，才有机会找到引力波存在的证据。
LIGO在2015年发现了引力波存在的证据。三个月后再次发现。而今年1月份和8月份各发现一次。探测到的每一个引力波，都增加了对爱因斯坦理论的进一步支持，确定了LIGO团队的贡献必将载入史册。
但是，这四项检测和授予科学家的荣誉只是一个开始。LIGO的成功标志着一种新型天文学的开始。
“这相当于在宇宙上开了一个新窗口，”康乃尔大学的理论天体物理学家索尔·图科斯基（Saul Teukolsky）说，“我们发现了不可思议的东西。”
到目前为止，天文学家在很大程度上依靠电磁辐射观察宇宙。物体通过广谱发射电磁波，很多是人类不可见的，但都可以在地球轨道上使用望远镜检测到。
但引力波允许天文学家以完全不同的方式观察宇宙：通过运动。
“一切都产生引力波。你和我通过打开我们的嘴和说话来产生引力波。亚利桑那州立大学理论物理学家和宇宙学家劳伦斯·克劳斯（Lawrence Krauss）解释说，每一件事情都会引发重力波的产生。
正如电磁辐射可以在波长范围内行进一样，这些引力波也是如此。天文学家通过数百年望远镜的建设，拥有了从无线电波到伽马射线观测宇宙的能力。而现在，天文学家们渴望建立更好的探测器，可以捕获全范围的引力波。
罗切斯特理工学院相对论和引力中心主任Manuela Campanelli说：“这是一种全新的天文学。
