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毛泽东思想，是由毛泽东倡导并在二十世纪中国革命中大范围实践的一种政治、军事、发展理论，一般认为其为马列主义在中国的发展。毛泽东思想是其取得新民主主义革命、抗日战争、国共内战胜利、建立中华人民共和国的重要理论。比较突出的内容有＂星星之火可以燎原＂、＂枪杆子里出政权＂、＂农村包围城市＂、＂游击战十六字方针＂、"群众路线＂、＂团结一切可以团结的人＂、＂文艺为无产阶级革命服务＂、＂继续革命理论＂等等。改革开放后，中国共产党定义毛泽东思想为中国共产党第一代领导人集体智慧的结晶，而不是毛泽东个人的思想。1951年7月20日，毛泽东在审阅中共中央西北局第一书记习仲勋在西北局干部会上的报告《为加强马克思列宁主义和毛泽东思想的宣传而斗争》时，对其中“毛泽东思想”的表述作了改写。
经中国共产党第十六次全国代表大会部分修改，2002年11月14日通过的中国共产党章程中，对毛泽东思想的定义是：“以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义的基本原理同中国革命的具体实践结合起来，创立了毛泽东思想。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。”
中国共产党一直把“毛泽东思想”这个用法作为首选，而在自己的英文出版物中使用“毛主义”这个词时从来都报以轻蔑的态度。同样的，中国国外的毛主义组织也通常自称“马列主义”而非“毛主义”，以表示毛泽东的观点只是发展了马克思主义，并没有改变它。然而，有的毛主义组织认为，毛泽东的理论是对马克思主义理论基础有效而坚实的补充，因此从1980年代以来就自称“马列毛主义”，简称“毛主义”。
毛泽东思想是中共官方学说的一部分。但自1978年邓小平进行市场导向的改革以来，“具有中国特色的社会主义”这个概念已经走到了中国政治的前台，中国进行了经济改革，对毛泽东原有意识形态的定义做了根本修改，同时大幅度降低了毛泽东思想的地位。毛泽东思想虽然仍然是中国共产党的指导思想之一，但是“中国特色社会主义理论体系”中，并不包括毛泽东思想。
