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茄子是我们饭桌上常见的一种蔬菜，属于夏秋季的蔬菜，品种较多。外形有圆、长之别，皮色有紫、白之异，我国大部分地区皆有盛产，其风味、营养、功效基本相同。由于种植技术的提高，现在我们冬天也能吃到茄子。

茄子食用的部位是它的嫩果，按其形状不同可分为圆茄、灯泡茄和线茄三种。圆茄，果为圆球形，皮黑紫色，有光泽，果柄深紫色，果肉浅绿白色，肉质致密而细嫩;灯泡茄，果形似灯泡，皮黑紫色，有光泽，果柄深紫色，果肉浅绿白色，含子较多，肉质略松;线茄，果为细长条形或略弯曲，皮较薄，深紫色或黑紫色，果肉浅绿白色，含子少，肉质细嫩松软，品质好。茄子的味道好，营养价值也很高，茄子的食用方法多样，可用于煎、炸、炒、凉拌等，味道都极好。

茄子富含维生素e，可以抑制血小板凝集，而且茄子富含皂甙，是降低胆固醇的主要成分。美国一家杂志推荐降胆固醇的12种食物中，茄子排在了首位。所以，常吃茄子，可以降低血液中的胆固醇水平，减少血栓形成，对于预防心血管疾病具有积极意义。动物实验证明，茄子能抑制消化道肿瘤的增殖。是因为茄子中含有丰富的龙葵碱，它对小鼠H22腹水型癌细胞抑制率为87。4%，具有较高抗癌作用。有资料显示，位于地中海沿岸的希腊与克利特岛，当地居民常年大量食用茄科蔬菜(包括茄子，西红柿和辣椒)，那里心脏病与癌症的发病率明显低于欧美其他国家。

茄子有阻止吸收脂肪作用，对减肥人士来讲是一种好吃又有益的蔬菜。茄子和红薯早已被证实对皮肤有美白效果(尤其是紫色茄子)。另有研究证明，茄子具有提高人体对各种疾病的抵抗力和抗衰老功能。茄子可清热解暑，对于夏季容易长痱子、生疮疖的人，尤为适宜。

茄子在食用过程中有很多注意事项，没熟的茄子中含有茄碱，具有一定的毒性，容易引起恶心、腹泻、呕吐等。不少人说自己生吃茄子并没有中毒。其实这与食用量以及茄子成熟度有关。对人体来说，大约进食200mg茄碱便会引起中毒。一般100g茄子中含有约11mg茄碱，所以不容易引起中毒。但是秋后的老茄子，含有更多的茄碱，不仅不能生吃，还得少吃。茄碱只有在170℃以上才会被分解。