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2017年家电行业表现良好，厨电板块处于领先，当然，厨电行业中的燃气热水器也跟着大部队一起，保持着四平八稳的增长，今年上半年增速近20%。燃气热水器行业没有让人印象深刻的亮点，也没有让人大跌眼镜的事件。
这两年燃气热水器技术层出不穷，如自动增压、语音播报、防一氧化碳中毒、超静音、0温差感、零冷水等等，基本上都是根据消费者在使用热水器时的痛点而研发的相关技术，同时也被业内认同或者跟进，从而提升消费者的使用体验。
要说起燃气热水器中的“异类”，可能就是提出“钢代铜”的A.O.史密斯。自今年9月A.O.史密斯在营销方面大力宣传其燃气热水器的核心卖点“商用级不锈钢材质取代铜，提升耐腐蚀性”。据了解，不锈钢热交换器应用在燃气热水器的目前只有A.O.史密斯和韩国“庆东”，其中欧洲燃气壁挂炉也有采用不锈钢热交换器，但目前在我国应用比较少。
一个季度过去，潮流家电网查询京东商城、苏宁易购等电商平台，搜索A.O.史密斯燃气热水器，发现排在前列的都是打着“精钢特护”宣传标贴的产品。
同时我们发现，自9月份A.O.史密斯“精钢特护”燃气热水器产品面世以来，虽然饱受同行质疑，但销量非常可观，京东商城、苏宁易购上该品牌卖的最火的就是“精钢特护”产品，动辄上万条购买评论无疑有些“打脸”行业的质疑。
对于“钢代铜” 各执一词
“精钢特护”从字面意思来看，就突出了其核心卖点，即保护换热器。A.O.史密斯认为，以钢换铜可以解决易腐蚀的问题。铜换热器再加厚也难以解决易腐蚀的问题，因为热水器烟气中的冷凝水和水质中的氯、硫酸等腐蚀离子会将其腐蚀。而不锈钢材质防腐抗垢更加耐用，同时热效率更高。
但是专家并不同意这一观点。国际铜业协会资深顾问、材料专家柳祖恩表示，热交换器的核心作用是迅速把燃气燃烧产生的热量传导给水，导热性越好，换热越好。铜的导热系数是304不锈钢的近25倍。此外，铜的延展性和耐受热冲击的能力等优点，使得行业几十年的传统一直是使用铜做热交换器材料。在耐腐蚀性方面，铜实际上更符合中国的国情，因为中国自来水都使用液态氯消毒，钢容易被氯离子腐蚀，而铜就不会。
广东燃气具热水器行业协会秘书长欧阳健武表示，铜的高导热性、收缩膨胀的稳定性、易加工性等是目前很多材料无法替代的，不锈钢的热交换器运用到冷凝式热水器上还是有优势的，因为前者对冷凝水的抗腐蚀性较强。
有一种说法是“钢代铜”是因为可以节约成本。据潮流家电网查阅相关信息，目前无氧铜的价格约在5、6万元/吨，而304不锈钢的价格在每吨1.3、1.4万元左右，差距比较明显。
是真心提高产品寿命，还是为公司节约成本？我们不得而知。
或许还有一个目的，就是靠营销突围。
靠营销突围还是抢占中端市场？
据决策狗数据显示，截止到今年9月份，家用燃气热水器最近12个月总销售额（淘宝天猫）约11.90亿元。9月销售额前3品牌分别是美的、万和、A.O.史密斯，分别占比34.31%、12.18%、9.88%。在9月top10品牌家用燃气热水器销售额排行中，美的、万和、A.O.史密斯的市场份额远超其他品牌。top10品牌销售额中林内、SAKURA樱花、海尔环比增长最快，增长幅度分别为66.1%、57.5%、45.19%。
显然，燃气热水器的行业竞争已经处于白热化阶段，稍有闪失就可能被超越。
据奥维云网（AVC）线下国庆期间日度监测数据统计来看，国产品牌集体表现出向上的势头，在市场变现冷淡的情况下，万和、美的、海尔、华帝和方太都出现了不同程度的增长。而A.O.史密斯、林内和能率三大外资品牌集体下滑。
一直以来，以A.O.史密斯为代表的外资品牌在高端燃气热水器领域占据着主导位置，面向的群体也是一二线城市的消费人群。然而，国产品牌如美的、海尔等，似乎正用“农村包围城市”的套路占据了更广范围的市场。毕竟一二线城市则正从增量市场转变成存量市场，增长受到了一定限制；再加上外资品牌在下沉市场的渠道建设和售后网点上不如国产品牌。
在京东商城、苏宁易购等平台上，A.O.史密斯“精钢特护”产品的价格为三千多、四千多，确实属于该品牌价位较低的产品。
或许正因为此，A.O.史密斯才出此“奇招”，以独特的营销卖点吸引消费者，既有新卖点，又抢夺了一部分中端市场。
现在消费者很会为一些新奇的卖点买单，比如什么“自由基”、“生物科技”、“玻尿酸”等等一些大家耳熟能详却又不甚了解的词汇，从而使得它独特又神秘，即达到了“虽然不是很懂，但是看上去很厉害的样子”的效果。
从电商平台的销量来看，应该也确实达到了厂商满意的效果。
“钢代铜”为何孤掌难鸣
今年，环保像是一把剑，时时刻刻悬在厂家的头上，节约能源、提高效率和保护环境是制造业发展的必然趋势。
专家对于“钢代铜”能够节约成本这个说法并不认同，他认为，在国内用氯气消毒的水环境中，常用的304不锈钢耐氯腐蚀的性能低于铜材料，为此厂家只能采用性能高于304的316不锈钢，导致材料成本增加了不少。而且，为提高不锈钢热交换器的导热性能，势必要增加导热面积，加大不锈钢的用量。同时，基于不锈钢“取中间，去两头”的使用情况，不锈钢的利用率只有65%左右，加上加工工艺复杂，以不锈钢替代铜材实际上不一定能够节约成本。
据业内人士指出，不锈钢成分复杂，导致其回收加工困难，利用率低；而无氧铜则杂质小，回收加工更环保。
因此，在环保高压政策倡导之下，用“钢代铜”也不符合国家实际情况。
“钢代铜”让我们想到十年前空调连接管“铝代铜”引起的争议。当年“主铝派”也曾宣称，使用铝材质性能更好。但这么多年过去了，空调行业还是回到“主铜派”。
这场“钢代铜”的材料革命能否成功，“钢代铜”到底是一个人的独角戏，还是会引起业内争相跟进？或许还需要时间验证。留给A.O.史密斯为代表的外资品牌主导的高端燃气热水器市场已经时间不多了。
