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“小年”并非专指一个节日，各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。除了腊月廿三和廿四之争外，南京市民很多将元宵节称作小年，扬州网友说：“祝北方的人们小年快乐，我还是过我的正月初五，那对于扬州人的我来说才是小年。”还有无锡、上海等地的网友表示，大年夜(除夕)的前一天叫做小年夜，而且没有“小年”的说法，一定要带上一个“夜”字，叫做“小年夜”。这样看来，全国叫做“小年”的日子，还真是不少。

小年可以指：冬至，祭灶节，正月初五，元宵节，腊月廿九。

冬至：江苏的相当一部分地区，如苏中苏南一带，会把冬至称为小年。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法，意指冬至的礼俗如同过新年春节一样隆重。

祭灶节：全国大部分地区将祭灶节称为小年，在不同的地方日期不同，一般都在农历腊月廿三或廿四附近。小年被视为过年的开端。据说每年年底，灶王爷、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会报告玉帝人间善恶是非，作为赏罚人间的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶王爷。

正月初五：江浙沪一带多称这一天为小年。初五也叫“破五”，因为新年前几天的诸多禁忌过此日可破而故称，据说财神玄坛真君也会在此日巡视人间。“破五”的习俗活动主要是“送穷”，所谓“穷”，也就是正月初一以来所积存的垃圾(那时的垃圾是不能倒的，由此可以聚财，否则就倒了“福气”)。

元宵节：南京的很多市民就将元宵节称为“小年”，关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子等是元宵节几项重要民间习俗。

腊月廿九：无锡、上海、杭州等地，将腊月廿九称为“小年夜”，是与腊月三十“大年夜”相对应的。