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毒气是最恐怖的杀伤力，可以说杀人于无形，我们平时认为的毒气大多是人为造成的，但是在非洲喀麦隆地区却有一处自然毒气。非洲喀麦隆西北部尼奥斯火山湖1986年8月21日晚突然向外喷发出大量的有毒气体，导致1740人死亡。喷出的气体主要有二氧化碳，而恶臭则来自硫化氢。帕梅塔高原，是个美丽而令人陶醉的地方。
1986年8月21日晚，人们正在酣睡之中，突然一声巨响划破了长空。不少人还没等弄清发生了什么事，就被夺去了宝贵的生命。
这晚，位于非洲喀麦隆西北部，距首都雅温得400公里的帕梅塔高原上的一个火山湖———尼奥斯火山湖，突然从湖底喷发出大量的有毒气体，它犹如泛滥的洪水，沿着山的北坡倾泻而下，向处于低谷地带的几个村庄袭去……
次日清晨，喀麦隆高原美丽的山坡上，水晶蓝色的尼奥斯河突然变得一片血红，好像一只溃烂而愤怒的红眼睛。草丛里到处躺着死去的牲畜和野兽。尼奥斯湖畔的村落里，房舍、教堂、牲口棚完好无损，但是街上却没有一个人走动。走进屋里探个究竟，令人震惊的一幕映入眼帘，那里都是死人。这是多么凄惨的景象！死者中有男人、女人、儿童，甚至还有婴儿。
从幸存者的口里，人们知道了惨案发生的经过，伴随着昨晚飞响的，还有一股幽灵般的圆柱形蒸气从湖中喷出，整个湖水一下子沸腾了起来，掀起的波浪袭击湖岸，直冲天空，高达80多米，然后又像一柱云烟注入下面的山谷。这时，一阵大风从湖中呼啸而起，夹着使人窒息的恶臭将这朵烟云推向四邻的小镇。
据不完全统计，在这场灾祸中，至少有1740人被毒气夺去了生命，大量的牲畜丧生，加姆尼奥村靠火山湖最近，受灾也最为严重。全村650名居民中，仅有6人幸存。这一喷毒事件，立即引起了各国的极大关注。尼奥斯火山湖，也因此更闻名于世。许多出专家对尼奥斯湖喷发毒气的成分进行实测，杀人凶手究竟是谁？专家们努力地寻找答案。
经过冰岛、美国等科学家一段时间的努力工作，终于查明了尼奥斯湖中所喷出的“有毒气体”成分，其实夺去人们生命的“有毒气体”实为无毒的二氧化碳（CO2）气体。
经过调查发现内奥斯湖底存在巨量的CO2气体，由于湖水的压力，这些气体被压缩在湖底。而这些气体一旦收到外力作用，将会迅速释放出来，这个现象也被称为“湖泊翻滚理论”。就犹如一罐汽水，当受到外力摇晃后，里面压力倍增，当拧开瓶盖，里面的CO2会迅速释放甚至喷射出来。
而在灾难的前几天，尼奥斯湖地区连续降雨，由于尼奥斯湖四周有较高的山体，在灾难当晚，由于雨水的侵蚀，一块较大的山体滑落到奥尼斯湖底，从而激发了湖底的CO2，大量的CO2其他迅速释放出湖面，由于气体量非常巨大，在湖面形成类似一层迷雾，由于奥尼斯湖地势较高，大量的CO2涌向地势较低的村镇，在高浓度CO2的环境下，人类及家畜等迅速缺氧窒息死亡。（而生还者描述的伴随有“臭鸡蛋”的臭味，实际为硫化氢的味道。）
其实在尼奥斯灾难之前，喀麦隆另一个湖泊也曾发生一起相同灾难，当时死亡十余人，灾难后冰岛科学家就已经到喀麦隆进行调查研究，并提出了“湖泊翻滚理论”，令人惋惜的是并没有被科学界认可，而大多数学者仍认为是与火山活动影响有关，也没有被喀麦隆政府所重视，直至两年后奥尼斯湖灾难再次重演，冰岛科学家提出的“湖泊翻滚理论”才被接受和证实。
真相终于大白后，喀麦隆政府开始在很多湖区安置检测仪器，来检测湖底气体的状况，以防止灾难再次发生，但是已被夺去的约2000个生命却永远成为了奥尼斯湖永远的冤魂。
