冲击式水轮机组仅利用了水流的动能。借助特殊的导水装置（如喷嘴），把高压水流变为高速的自由射流，通过射流与转轮的相互作用，将水流能量传递给转轮，转轮迫使水流的大小和方向发生改变，水流又反过来给转轮一个反作用力，形成对转轮轴心的旋转力矩，使转轮旋转，并带动发电机发电。流量调节通过移动喷针位置来实现。

                        
                                        斜击式水轮发电机组原理图