棉短绒也叫"棉籽绒"。经过轧花后的棉籽（毛籽）上还残留着短纤维，用脱绒机把这些短纤维剥下来，就称棉短绒。棉短绒由三部分组成；第一部分来自“毛头”的较长纤维；第二部分来自毛籽上被轧花机轧断的纤维；
第三部分是棉籽表皮上天然生长发育成的一层短而密集的纤维，这是棉短绒的主要组成部分。棉短绒是国防、纺织、化纤、造纸等轻、化工业的重要原料，是重要的战略物资。一类棉短绒，因为长度较长，而成熟度不及
.Ⅱ、Ⅲ类棉短绒，因此，一般用做纺织原料、絮棉、药棉、制造高级纸张的原料。虽然长度短，但成熟度高，二、三类棉短绒，因而是工业上提取纤维素的主要原料,还可用于制造无烟火药、赛璐珞和人造纤维等。