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这个签是不能不出线的。“当中国队被分到了世预赛亚洲赛区的C组”。两位央视的解说是这样说的。与其它四个队同组，国足是抽到了上上签。即便是卡塔尔即将举办八年后的世界杯。但是国足的渴望比卡塔尔更大。那么国足能否在这个弱旅小组提前出线呢?
最好运抽签
鱼腩扎堆，末轮坐拥两主场
昨天下午，在吉隆坡亚足联总部举行的2018年世界杯预选赛亚洲区暨2019年亚洲杯预选赛40强赛的抽签仪式上，作为种子队的中国队被分在了C组，同组的对手分别为卡塔尔(二档)、马尔代夫(三档)、不丹(四档)、中国香港(五档)。
当中国队的分组尘埃落定之时，转播镜头给到了国足主帅佩兰，法国人抿嘴一笑，看得出来，他对这样的抽签结果相当满意。按照赛程，今年6月11日的首轮比赛中国队将轮空，这让国足有时间研究先亮相的对手，在紧接着的6月16日客场挑战不丹，正式开启对2018年俄罗斯世界杯的征程。对中国队颇为有利的一点是，中国队将以两个主场收官，特别是明年3月29日的最后一场比赛，他们要与小组最强对手卡塔尔过招，这很可能成为决定谁是该小组首名的大决战(八个小组第1以及四个成绩最好的小组第2，将晋级世预赛亚洲区12强赛)，而主场作战无疑是个优势。
最乐观情况
鱼腩不弱，或能一阻卡塔尔
以中国和卡塔尔在该小组的突出实力看来，其实很难预测谁能提前出线，两队的互相碰撞才是关键。然而，足球的世界总是充满着未知数，那几支看似鱼腩的队伍同样可能成为两强的绊脚石。
马尔代夫甚至从没参加过亚洲杯，然而一旦他们想冲击大赛资格，却总能让强队吃亏。11年前的亚洲杯外围赛，他们0∶0战平世界杯四强球队韩国，直接导致对手主帅科埃略引咎辞职。而在2014年世界杯预选赛上，他们在自己的主场仅仅0∶1输给伊朗，或许西亚球队并不擅长在马尔代夫进行比赛，这让马尔代夫阻击卡塔尔存在可能。
另一支值得注意的队伍则是中国香港。最近两年，在面对亚洲强队时，中国香港并非像鱼腩那样不堪一击：两次面对乌兹别克斯坦，一场平局，一场两球小负，与朝鲜交手也不过1∶2憾负，中国香港完全有爆冷逼平亚洲强队的机会。一旦这两支球队能在主场给卡塔尔带来威胁，那么中国队完全可能提前两轮甚至三轮出线。不过这同样也给中国队提了个醒，出征客场时，绝不能放松。
对手连连看
中国香港 留下过不少梦魇
交手记录：中国队12胜4平2负居压倒性优势。
国足在世预赛面对中国香港时，有两场比赛令人印象深刻：1985年5月19日主场1∶2负于对手;2004年11月17日尽管主场7∶0狂胜对手，但仍因为进球数少于竞争对手科威特而出局。虽说中国香港给中国男足冲击世界杯路上留下的记忆并不美好，但绝对实力占优的中国男足赢球并没任何问题，就连“客场”的因素都不存在。不过鉴于历史，有球迷打趣：“这次可要算好数，以免7∶0不出线的情况再发生。”考虑到可能出现竞争成绩好的小组第二，中国队的确需要在中国香港身上多捞净胜球。
不丹 竟与朝鲜同一档次
交手记录：从未与国足碰面，堪称神秘之师。
在2015年前从未获得过国际比赛胜利的不丹，一直在国际足联排名中列在最末，然而他们却在本次世预赛中成为第四档球队，与朝鲜同档!这完全归功于他们在一个月前意外地小胜斯里兰卡，国际排名狂涨。不丹球员很多都是在校学生，甚至有高中生。非学生的国脚们也只能算业余球员，年薪最高的国脚收入也不过6000元人民币，踢球只是一种爱好，面对这样的“杂牌军”，中国男足若不双杀对手实在是说不过去。
马尔代夫 外围赛输球王
交手记录：中国与马尔代夫4次交手取得全胜，进39球仅失1球。
足球人口稀少的马尔代夫堪称亚洲足球的绝对鱼腩，在世界杯外围赛中多次创造惨败记录，其中以0∶19的夸张比分输给伊朗最为著名。米卢带领的中国队曾以10∶1狂胜过对手。然而，参加过2002年世预赛的李金羽却提醒国足不能掉以轻心，因为当时在客场，中国队仅以一球小胜，“我们赢应该是肯定能赢的，但是客场环境复杂，肯定是要付出点代价的。我也去过马尔代夫，当地气温很热，我们不太适应，这方面的因素我们要考虑，绝对不能阴沟里翻船。”
卡塔尔 三阻国足冲击世界杯
交手记录：中卡在历史上正式比赛中交手14次，中国队6胜4平4负稍占上风。
说起中国和卡塔尔足球的宿怨，要追溯到1989年的世界杯预选赛，西亚狼在失去出线权的情况下，最后一轮送给中国队一个黑色三分钟，让无数中国球迷肝肠寸断。事实上，尽管国足对阵卡塔尔在战绩上领先，但是面对对手曾输掉的三场重要比赛，直接导致国足三次冲击世界杯就此梦断。此外不得不提的是，卡塔尔获得了2022年世界杯主办权，期待在2018年俄罗斯世界杯打响头炮，为此他们也吸纳了不少“归化球员”，堪称中国队40强赛上的最强对手。
