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潮州话（Teochew）是七大汉语方言之一的闽南语之分支。正如其他汉语方言，潮汕话究竟是语言或是方言，至今仍未有定论。然而，纯粹以语言学角度而言，潮汕话以至整个闽南语可看作是独立的语言，因为它们与其他方言不能互相理解。

但是，潮汕话却能与一些闽南语的次方言互通，尤其是漳州、泉州、台湾的闽台片，可能是因为位于邻近地区。潮汕话和闽台片相交融的地区，方言兼具两者发音特色，如福建的诏安等。而且，潮汕话也有多个种类，潮汕地区居民和海外侨民都操不同的潮州话，其语音有显著差别。

潮汕话与闽台片闽南语语音语调上则差异明显。在闽台片惯用者听来，潮汕话有如是发音不标准的外地人在说闽南语。但两语毕竟词汇也有高度对应、彼此可能稍微能沟通。

潮州话在广东东部的潮汕地区以及海外华人中广泛使用，是知名度较高的一个古老方言，属于闽语系，与闽台的闽南话差异很大。语法与闽台片相同，词汇也有高度的对应，语音语调上则差异明显，彼此互通存在不少难度。潮州话包含了很多的古汉语成分，源自闽南语（莆田话），南宋末年，因逃避战乱，几十万闽南的莆田人移民到现在的潮汕。在唐朝后期，南宋末年，元朝后期，明朝时陆续有莆田人移民现在的潮汕，南宋末年那一次规模最大，所以都是遗留下来的古汉语。