惰性气体共有六种，（按照原子量递增的顺序排列）依次是氦、氖、氩、氪、氙、氡。在通常情况下，它们不与其他元素化合，而仅以单个原子的形式存在。

　　因而在常温下，它们都不会液化。它们全是气体，存在于大气之中。

　　首先被发现的惰性气体是氩，1894年就被探测到。它也是最常见的惰性气体，占大气总量的1%。其他惰性气体几年之后才被发现，它们在地球上的含量很少。

　　氦在大气中只有微量的存在，不过当像铀与钍这样的放射性元素衰变时，也能生成氦。这种积聚过程发生在地下，因而在一些油井中能产生氦。这种资源很有限，不过至今尚未耗尽。

　　惰性气体：又称钝气、稀有气体、贵重气体

1.钝气包括：氦(He)、氖(Ne)、氩(Ar)、氪(Kr)、氙(Xe)、氡(Rn)，均为无色、无臭、气态的单原子分子。周期表中为第18族（ⅧA族），外层电子已达饱和，活性极小。

　2.一般通性：

　　(1)原子量、密度、熔点、沸点、原子半径随原子序增加而增加。

　　(2)游离能随原子序增加而减少。

3.用途：

　　(1)He：可用作安全气球或飞船，与氧混合供潜水用，可防止潜水夫病，也可作保护气。

　  在油井中所产天然气含2%，为工业用的主要来源。

　　制备法：将天然气压缩及冷却而液化，He难液化而分离。

　　(2)Ne：在真空放电管中发生红色光，用于广告灯；在电工用具试电笔中也存在氖管或氖泡,试电笔测试时如果氖泡发光，说明导线有电，或者为通路的火线。

　　(3)Ar：填充灯泡保护钨丝。一般还做为焊接的保护气,即氩弧焊

　　(4)Kr,Xe：用在照相工业。Kr,Xe在真空放电管中，发出蓝色光。

　　(5)Rn：为放射性气体，自然界中几乎不存在。但是在劣质装修材质中会有钍的杂质，从而衰变产生氡气。

　　4.钝气化合物

第一种钝气化合物—Xe之氟化物。

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