书写介质的粘度介于水性和油性之间的圆珠笔称为中性笔；中性笔起源于日本，是目前国际上流行的一种新颖的书写工具。中性笔兼具自来水笔和圆珠笔的优点，书写手感舒适，油墨粘度较低，并增加容易润滑的物质，因而比普通油性圆珠笔更加顺滑，是油性圆珠笔的升级换代产品。

钢笔又被称为自来水笔,是因为钢笔水本身就是自来水和水溶性墨粉调治而成,因此钢笔是水性笔,圆珠笔笔芯内的液体是一种油性的.因此圆珠笔就是油性笔.而中性笔内的液体既不同于钢笔水又不同于圆珠笔芯内的油性液体,而是一种有机溶剂,所以被称为中性笔