东平湖咸鸭蛋个体大，蛋壳呈白色或淡绿色，破开可见蛋清雪白，蛋心鲜红，咸制后，油份充足，咸淡适中，特点：煮熟剖开，红白相映，质地油嫩，味咸鲜可口。因系用东平湖麻鸭蛋咸制，所以又叫“红心麻鸭蛋”。

老湖镇是生产麻鸭蛋的集中产区，全镇现有咸鸭蛋加工厂20余处，年产咸鸭蛋总量约3000万枚，以黄花园村生产的“金源”牌五香咸鸭蛋最为有名。

　　汤时烹调之圣伊尹说：“三群之中，水居者腥，肉攫者臊，草食者膻。”鸭是水居家禽，其卵腥味颇重，但腌制煮熟以后则腥味全无，且美香适口。

　　东平腌鸭蛋历史悠久，早在南北朝时已有较完整的腌咸蛋的书面记录。《齐民要术》上说：“浸鸭子一月任食，煮而食之，酒食俱用，卤咸则卵浮。”这说明咸鸭蛋可以下酒，可以佐食。著名的〈〈本草纲目〉〉作者李时珍说：“俗传小儿多痢，臭咸鸭蛋食之，亦间有愈者。盖鸭肉能治痢，而炒盐亦治血痢耳。”这是说咸鸭蛋对人的健康有利，且可治某种腹疾。正因为它有许多好处，且价廉易得，故而“飞入寻常百姓家”，成为普通人们常食的佳肴。

　　东平湖麻鸭因在水中多食鱼虾，在田中多食稻稗，因而产蛋率高，个头大，蛋质细，黄油多，平均每只重约105克左右，比普通鸭蛋超重约30克。腌成咸蛋，煮熟剖开，蛋白如凝脂白玉，蛋黄似红桔流丹。宋代大诗人苏东坡说它“点缀盘飧亦时欲”，可谓赞美之情溢于言表了。