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说到福特汽车，相信很多人并不陌生，毕竟是一个享誉全球的汽车品牌。亨利·福特，这个“给世界装上轮子”的人，他使千千万万人拥有汽车的梦想成为可能。价格低廉，谁都买得起，是亨利·福特制造汽车的原则。也正是亨利·福特的这种远见和激情促成了福特汽车公司的诞生。自他而始，福特家族已延续了一个世纪。
福特家族发迹于20 世纪初，由其创始人亨利·福特先生1901年在底特律建立的福特汽车公司开始。它是一个以生产汽车为主，业务范围涉及电子、航空、钢铁和军工等领域的综合性跨国垄断工业集团。
福特汽车一开始就获得了成功，是因为亨利·福特了解市场的潜力。当时，汽车只是奢侈的玩具和身份的象征。而福特则把重心放在了汽车的实用性上，亨利认为，汽车可以满足专业人士和商务人士的要求。
源于他对技术的真挚热爱，亨利很多创新也随即出现。亨利开始研制一种新款汽车，小型、轻便、坚固、可靠、快速——最重要的是普通人都能买得起。终于，让福特扬名世界的T型车问世了。当第一款T型车以825美元的售价在1908年10月初次上市后，订单纷纷涌来，生产很快供不应求。福特T型车成为了全球最流行的车型，赢得了千千万万美国人的心，第一年的产量达到10660辆，打破了汽车业有史以来的所有纪录。
随着T型车的成功，福特不断扩大规模并进行技术革新，特别是1913年第一条汽车流水装配线的发明，让其坐上了汽车界龙头的宝座。福特能够在汽车界奠定霸主地位的另一个原因是采取“5美元日薪制”，这远远高于当时2.34美元的平均日薪，吸引了许多忠诚的工人，亨利也因此被称为“新工业救世主”。
一个世纪后的今天，福特汽车仍然坚守着亨利·福特先生开创的企业理念：“消费者是我们工作的中心所在。我们在工作中必须时刻想着我们的消费者，提供比竞争对手更好的产品和服务。”虽然福特家族已不如过去显赫，但其上百年来一直牢牢掌握着福特公司的控制权，并带领福特公司持续位居世界领先车企之列，其经验值得我们学习。
1、任人唯贤，从家族内外选择合适的企业领导人
2、双层股权体系，确保了对公司的绝对控制权
1918年，亨利将总裁之位传给了儿子爱德塞。1922年1月11日，在爱德塞的建议下，福特收购了产品昂贵、品质优越的“林肯”汽车。而且爱德塞凭借对汽车时代脉搏准确的把握，继续成功推出Y型车，并重新打造了林肯和风、水星车等受欢迎的车型，不仅大大丰富了福特的产品线，还开拓了海外市场。
在经济大萧条的环境下，由于对手不断生产新型和优质的汽车，福特公司已被通用公司和克莱斯勒公司超过了，而且还要面对战后新涌现的汽车制造商们的激烈竞争。1945年9月20日，爱德塞的长子亨利二世担任了福特汽车的董事长兼总裁。亨利二世任人唯贤，上任后组织了一支精明强干的管理队伍，从竞争对手通用汽车挖来了大量管理人才。在他的带领下，福特进行了大规模的部门改革和重组，迅速恢复了竞争力并完成上市。福特汽车公司在竞争激烈的美国汽车制造业中夺回了亚军的宝座，成为了仅次于通用汽车的全美第二大汽车公司。
亨利二世作为家族的第三代出色地完成了历史使命，不过由于身体每况愈下，他不得不开始考虑接班人的问题。原本最合适的人选是他的弟弟威廉，但是威廉早已在大陆车失败之后就退出了公司管理层；而他的儿子爱德塞二世也没有突出的能力。最终，1980年3月，亨利二世将公司大权首次交给了已为福特效力25年的菲利普·考德威尔，这是福特公司首个非家族接班人。
菲利普·考德威尔自制、谨慎且处事周全，他迅速果决地处理了让福特公司麻烦缠身的“质量门”。在他的领导下，福特汽车推出了“金牛座”、“黑貂”，这是当时代表美国最高质量的汽车。1986年福特的利润超越了通用，成为美国最赚钱的汽车巨头，福特汽车在80年代的复兴被称为“商业史上最伟大的一次复兴”。
爱德塞的孙子比尔·福特，他是家族第四代成员并享有良好的声望，是众望所归的继承人。1999年1月1日，比尔接任福特公司董事长一职。这是菲利普作为家族外人接任福特董事长20年后，福特家族成员再次接管了福特公司。这20年间，福特公司虽然由外人担任公司管理者，但家族对公司仍然有着绝对的控制力，而这个控制力来源于后来被广泛使用的双层股权体系。
这一特殊机制由亨利·福特创设。早在亨利建立公司后不久，他就决定把公司股票拆分成无投票权的普通股和拥有完全投票权的B类股，而且B类股只有福特家族成员才可以持有。他当年规定：“只要福特家族持有的B类股股数大于6070万股，该家族在公司的投票权就是40%，其余股东不管持有多少股份，只能拥有60%的投票权。”正因为如此，2011年福特家族所拥有的福特汽车股份不到2%，但依然享有40%的投票权。双层股权结构的做法如此有效，以至于后来股神巴菲特的伯克希尔·哈撒韦、联合包裹公司、华盛顿邮报、谷歌以及Facebook等公司都采用了类似方法维持控制权。
自从福特汽车公司创建伊始，福特汽车公司就与福特家族之间一直难以分割。虽然目前公司的排名已跌至全球汽车制造商的第三位，但很少例子可以像福特一样，仅依靠一个家庭的支配和控制，就让如此大规模的公司维持了上百年。福特汽车是一个家族企业和进行管理生产的经典案例，是商业发展史上的重要一章。
